沉默片刻，帐外传来一阵轻微的响动，接着是悠扬的箫声。

那曲调舒缓如流水，渐渐抚平我急促的呼吸。

我静静听着，直到最后一个音消散在夜色中。

「沈将军还会吹箫？」我轻声问。

他的声音透过帐帘传来：「小时候学的，睡不着时，常吹来解闷。」

我犹豫了一下，还是问道：「你……经常睡不着吗？」

帐外沉默了片刻：「从军之人，难免。」

我忽然明白了什么：「是因为见过太多生死吗？」

「嗯。」简单的回答，却承载着太多重量。

我不知该说什么，只道：「曲子很好听。」

他的声音柔和了些：「我母亲教的。」

我们就这样隔着一层帐帘，在黑暗中交谈。

他告诉我他生在边关，父亲是军中医官，母亲是当地教书先生的女儿。

十岁时父亲战死，母亲不久也病逝，他便被父亲的同袍带入军中，从小兵做起。

「谢将军于我，亦师亦父。」他的声音中带着深深的敬意。

我则告诉他我小时候跟着周景文爬树摘果子的趣事，刻意避开了后来的不快。

夜渐深，我的眼皮越来越沉。

沈砚之轻声道：「睡吧，谢小姐，我守在这里。」

他的话让我莫名安心，我沉沉睡去，一夜无梦。

接下来几日，我们昼行夜宿。

我的脚伤渐渐好转，到第五日已经能勉强走路了。

沈砚之却仍不许我多动，每到一处休息地，总是第一时间为我安排舒适的座位，备好茶水。

这一日午后，我们行至一片荒野。

沈砚之忽然抬手示意队伍停下，神色警觉。

「怎么了？」我掀开车帘问。

他凝神倾听：「有狼群。」

话音刚落，远处草丛中传来沙沙声，护卫们立刻拔刀戒备。

「别下车。」沈砚之低声命令，同时取下背上长弓。

群狼朝着我们冲来，护卫们奋力抵挡，仍有两匹狼向我扑来。

我心跳如鼓，却异常冷静。

从小跟着父亲耳濡目染，我知道此时最重要的是保持镇定。

目光扫过车厢，我发现了沈砚之留在车上的备用弓箭。

当一匹狼扑上车辕时，我已拉满弓弦。

箭矢正中狼眼，它惨嚎一声，滚落车下。

「好箭法！」沈砚之赞叹一声，同时射倒另一匹逼近的狼。

我们背对背，一个在车内，一个在车外，配合默契。

箭矢用尽时，狼群也死伤大半，剩下的四散逃窜。

危机解除，沈砚之立刻来到车前：「谢小姐没事吧？」

我摇摇头，这才发现手心全是汗，手臂也因用力过度而微微发抖。

他接过我手中的弓，眼中是毫不掩饰的赞赏：「没想到谢小姐箭术如此了得。」

我平复着呼吸：「父亲教的，他说女子也当有自保之力。」

沈砚之点头：「谢小姐姿势很标准，但拉弦的手法可以再改进些，到了塞北，我教你。」

我眼前一亮：「真的？」

他唇角微扬：「一言为定。」

这小小的约定让我莫名欢喜。

在周景文眼中，我习武射箭是不务正业。

而沈砚之却是真心欣赏，甚至愿意指导我。

继续上路后，沈砚之骑马跟在车旁，不时指点我射箭的技巧。

他说塞北女子几乎人人会骑射，甚至有女子组成的巡逻队，这与我印象中闺阁女子的生活大相径庭。

傍晚，我们在一条小溪边扎营。

我的脚伤已好得差不多了，便坚持要自己下车走动，沈砚之拗不过我，只好在一旁守着，随时准备搀扶。

月色映照在湖面上，波光粼粼。

沈砚之在不远处生火煮饭，动作娴熟。

「再有两天就到塞北了。」他忽然说。

我望着远处逐渐显现的山影：「塞北……是什么样子？」

他往锅中加入一些干粮和肉干：「天高地广，风吹草低见牛羊，百姓豪爽，不似京城那么多弯弯绕绕。」

「听起来很好。」我轻声说。

他看了我一眼，似乎想说什么，最终只是递给我一碗热腾腾的肉粥：「趁热吃。」

我仰头望着从未见过的璀璨星空，一时忘了言语。

京城的星空被高墙和灯火遮蔽，何曾见过这般景象？

沈砚之不知何时站在我身后，指着天空：「那是北斗，顺着勺柄能找到北极星，行军打仗靠它辨方向。」

我顺着他指的方向看去，果然见到一个明亮的勺形星群。

「那边是天鹰座，那是织女星。」他一一指点。

我惊讶地看着他：「沈将军还懂星象？」

他语气平淡，眼中却发亮：「夜间行军，观星辨位是基本功。」

「真厉害。」我由衷赞叹。

他摇摇头：「雕虫小技，若谢小姐有兴趣，到了塞北，我教你认全所有星座。」

「真的？」我转头看他，正对上他专注的目光。

他郑重点头：「一言为定。」

又一个约定。

我的心跳忽然快了几拍，连忙转回头继续看星星，却觉得那些闪烁的光点似乎更亮了些。

夜深了，沈砚之坚持守夜，让我回帐休息。

躺在床铺上，我听着外面篝火偶尔的噼啪声，还有沈砚之轻缓的脚步声。

不知为何，这声音比任何安神香都更能让我安心入睡。

小说《砚上昭昭》 试读结束。